Le « secret » de l'ETE réside dans la réduction de la température du réfrigérant avant que celui-ci ne soit distribué aux appareils terminaux. Le gaz sort de l'échangeur d'air à une valeur proche de la température ambiante et est ultérieurement refroidi. Le système permet l'élimination quasi totale du « flash-gas » (réfrigérant à recompresser), avec une économie d'énergie importante et la garantie de la fiabilité d'un bon fonctionnement du système, même à plus de 40°C. Un autre point fort de l'ETE réside dans le choix de composants standard, facilement disponibles et connus des opérateurs, pour assurer non seulement une installation aisée, mais aussi une meilleure efficacité durant les phases de mise en route et d'entretien.